Директор SWTOR никогда не играл в MMO до создания игры: «Откуда они взяли уверенность дать мне столько денег?»

Оригинальный директор MMO Star Wars: The Old Republic, которым сейчас управляет студия Broadsword, никогда не играл ни в одну игру этого жанра до начала разработки. Об этом рассказал ветеран BioWare Джеймс Олен в недавнем интервью.

По его словам, в 2006 году основатели студии Рэй Музыка и Грег Зешук пригласили его в офис и попросили возглавить новое отделение BioWare в Остине, Техас, которое займется разработкой MMO. Это происходило в разгар работы над Dragon Age: Origins. «На следующий день я создал персонажа в World of Warcraft», — вспоминает Олен.

До этого момента его выстроенная карьера в BioWare была вполне впечатляющей: он был ведущим дизайнером Baldur's Gate 1 и 2, Neverwinter Nights и Star Wars: Knights of the Old Republic. Это не мешало ему самому признавать, что браться за MMO без опыта в жанре было смелым решением. «Откуда они взяли уверенность дать мне столько денег?» — говорит Олен.

Что пошло не так

В интервью Олен подробно разобрал допущенные на этапе разработки ошибки. Команда создала примерно 200 часов контента, распределённого по восьми новеллам происхождения персонажей. В ретроспективе директор считал бы лучше сосредоточиться на 60 часах, но более глубоких историй.

Концепция была проста: Knights of the Old Republic в онлайн-формате. Но результат оказался другим. «На выходе получилось больше похоже на WoW в космосе», — признаёт Олен. Это неудовлетворённое расхождение между замыслом и реализацией потом долго преследовало игру.

Попытка перезагрузки

Самой амбициозной идеей была полная перезагрузка игры под новым названием — Star Wars: The New Republic. Олен был уверен в перспективах, и его даже поддержал мощный спонсор: патрик Сёдерлунд, влиятельный руководитель EA (которая приобрела BioWare в 2007 году). Однако совет директоров EA забраковал переименование.

«Главной проблемой был Патрик Сёдерлунд, который ненавидит Star Wars: The Old Republic. И я его убедил… это было одним из величайших достижений моей карьеры», — говорит Олен с лёгкой иронией.

Олен покинул BioWare в 2018 году после 22 лет работы в компании. The Old Republic продолжает существовать под управлением Broadsword, но по масштабам разработки остаётся куда более скромным проектом, чем во времена его расцвета.