Фанаты штурмовали офис EA против поглощения саудовской компанией

Фанаты Electronic Arts организовали протест у штаб-квартиры компании, проводя то, что они называют «рейдом» в лучших традициях MMO — когда множество игроков объединяются для противостояния сильному врагу. Членам Players Alliance удалось собрать петицию с более чем 70 тысячами подписей против поглощения EA саудовским государственным фондом, однако напрямую вручить документ руководству так и не удалось.

Когда активисты пришли к офису EA на Madden field в центре кампуса компании, их ждала неприятный сюрприз: всё поле было обнесено барьерами, и висела табличка о «приватном мероприятии». Players Alliance отметила, что EA никак не предупреждала их о таких мерах и что барьеры явно выставлены именно чтобы помешать протесту.

На протест пришла небольшая группа — примерно дюжина человек — но люди были полны решимости. Twitch-стример и участник Players Alliance Зефрин (Zefrine) прокомментировала: «Геймеры штурмовали офис EA, потому что мы больше не готовы молча смотреть, как корпоративные фонды и топ-менеджеры превращают игровую индустрию в ещё один инструмент для выкачивания денег у потребителей. EA выставила барьеры именно потому, что боится растущего давления общественности, пока регуляторы ещё решают, одобрить ли сделку».

Она добавила: «70 тысяч геймеров встали рядом с Players Alliance, чтобы бороться с корпоративной жадностью и наконец заставить эти компании нести ответственность».

Петиция не дошла

Охрана не позволила активистам зайти в здание и предоставить оригиналы подписей. По словам представителя Players Alliance, охранник согласился принять документы и «передать их нужным людям». Позже петицию отправили по электронной почте CEO EA Эндрю Уилсону (Andrew Wilson) и в Комитет иностранных инвестиций при правительстве США (CFIUS).

Почему это важно

Поглощение EA саудовским фондом — это крупнейшая в истории приватизационная сделка с привлечением заёмных средств. После завершения компания будет обремена долгом в 20 миллиардов долларов, что может привести к массовым увольнениям, закрытию студий и отмене проектов в погоне за сокращением расходов.

Есть также опасения, что новые владельцы могут наложить ограничения на контент игр. EA после объявления о сделке сказала, что будет руководствоваться «нашими культурными ценностями», но так и не уточнила, что именно под этим подразумевается.

Сделку осудили американские разработчики и законодатели, выразившие беспокойство о «иностранном влиянии и рисках для национальной безопасности». Правда, большинство из них требуют лишь более тщательной проверки и гарантий, а не полного отказа от сделки — как мы знаем из истории с покупкой Microsoft компании Activision, таких обещаний обычно не хватает даже для замедления процесса.

Политический фон

Главное, что влияет на исход, — это политическая связь. Саудовский наследный принц Мухаммед бин Салман, возглавляющий государственный инвестиционный фонд страны, близко связан с президентом США Дональдом Трампом. Более того, зять Трампа Джаред Кушнер (Jared Kushner) тоже выигрывает от этой сделки: саудовский фонд инвестировал 2 миллиарда долларов в его фирму Affinity Partners вскоре после того, как Кушнер покинул свой пост советника при президенте во время первой администрации Трампа.

В 2025 году Трамп уже вмешивался в попытку Netflix поглотить Warner Bros. Discovery — сделка в итоге пошла к Paramount Skydance, которую частично финансирует всё тот же Кушнер и его Affinity Partners. На этом фоне прогноз не слишком оптимистичный: протесты фанатов, какими бы обоснованными они ни были, скорее всего, ничего не изменят.